FITOQUIMICOS EN LOS ALIMENTOS Y SU POTENCIAL

 

Fitoquímicos (fito=planta) es el nombre genérico con el que se conoce a una serie de sustancias que se encuentran en las plantas, aunque, principalmente, se utiliza para hacer referencia a sus compuestos bioactivos que no tienen valor nutricional. En general, los efectos fisiológicos de un alimento vegetal completo son superiores a los que tienen cada uno de los compuestos individuales, las dudas surgen a la hora de conocer cuales son los fitoquímicos o combinaciones de ellos que tienen una acción preventica sobre los humanos. Sin embargo, se sabe que ciertos compuestos aportan beneficios específicos sobre la salud y en particular algunos poseen propiedades antioxidantes que protegen frente a los efectos del envejecimiento y de algunas enfermedades crónicas, tales como el cáncer y las cardiovasculares. Estos compuestos bioactivos incluyen: carotenoides, fenólicos, tales como flavonoides y catequinas, fitoestrógenos, como isoflavones y lignanos, glucosinolatos, fitoesteroles, terpenoides, y saponinas. Para la mayoría de los fitoquímicos, todavía no se conocen bien sus bases moleculares, ni sus interaciones con otros componentes dietéticos.